Его серия «Всемирная история» для банка «Империал» получила множество наград, в том числе «Золотое яблоко» на Московском международном фестивале рекламы и Золотую медаль в Хьюстоне. Этот рекламный опыт повлиял на его дальнейший подход к кино: внимание к визуальной составляющей и умение «продавать» идею через эффектный кадр стали частью его режиссёрского стиля.
Переломным моментом стал фильм «Ночной дозор» (2004). Для многих именно этот фильм стал точкой отсчёта массового использования продакт-плейсмента в российском кино. Тимур Бекмамбетов сознательно интегрировал реальные бренды — Nescafe, МТС, «Балтика» и другие.
По его словам, бренды помогали «приземлить» фантастический мир: обыденные, хорошо знакомые зрителю вещи должны были контрастировать со сверхъестественными событиями.